Die grünen Triebe der urbanen Landwirtschaft

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Mit Hilfe lokaler Traditionen und EU-Forschung blüht in Europa die städtische Landwirtschaft und das Teilen von Lebensmitteln auf.

Von Anthony King

Stellen Sie sich die folgende Szene in den Niederlanden vor: Kinder würfeln und bewegen Großmutter auf einem Brett herum, um die Zutaten zu sammeln, die sie für eine Mahlzeit benötigt.

Dies ist ein Brettspiel, das sich bei kleinen Kindern in einem Viertel der Stadt Utrecht als beliebt erweist. Aber hinter dieser Unterhaltung steckt mehr, als man auf den ersten Blick sieht.

Rezepte und Karten

„Am Ende des Spiels erhalten die Kinder eine kleine Rezeptkarte und eine kleine Karte, damit sie das Essen selbst in ihrem eigenen Lebensmittelwald suchen können“, sagte Jessica Duncan, eine Soziologin an der Universität Wageningen in den Niederlanden, deren Team entworfen hat das Spiel.

Ihr Lebensmittelwald ist Teil von Rijnvliet, einem Viertel, in dem die Bewohner Passionsblumen, Birnen, Kräuter, Äpfel und andere Zutaten sammeln können. Eine Gruppe von Künstlern hat ein Camp aufgebaut, um die Community zum Thema Feinschmecker-Spaß zusammenzubringen. Sie haben an einem Freitagabend Pizzen mit Zutaten aus dem Wald gekocht.

Dieser niederländische Lebensmittelwald ist nur die Spitze einer wachsenden Beliebtheit städtischer Bauernhöfe und kommunaler Lebensmittelaktivitäten, die sich in ganz Europa ausbreiten, da die Menschen lokale, nachhaltigere Produkte bevorzugen.

„Wir sehen aus einer ganzen Reihe von Gründen eine Welle des Teilens von Lebensmitteln“, sagte Duncan, die den Lebensmittelwald im Rahmen eines Forschungsprojekts namens CULTIVATE besucht hat, an dem sie teilnimmt.

Das Projekt läuft über vier Jahre bis Ende 2026 und erhielt EU-Mittel, um nachhaltiges Teilen von Lebensmitteln in Europa zu fördern.

Während Europa bestrebt ist, sowohl die menschliche Ernährung als auch den ökologischen Fußabdruck der Landwirtschaft zu verbessern, können Städte, Vororte und Kleinstädte ein Auslöser für Veränderungen sein, da sie die Heimat der Mehrheit der in der EU lebenden Menschen sind.

Städtische Behörden, Anwohner und Freiwilligengruppen können die Messlatte für die Lebensmittelproduktion und den Lebensmittelkonsum festlegen, indem sie Entscheidungen über die Beschaffung in Schulen und öffentlichen Kantinen, das Abfallmanagement, lokale Vertriebsketten und sogar den Lebensmittelanbau treffen.

Solche Schritte bringen das Ziel des europäischen Grünen Deals voran, ein nachhaltiges Lebensmittelsystem zu schaffen, in dem die Gesundheit von Menschen, Gemeinschaften und dem Planeten als miteinander verknüpft anerkannt wird.

Teilen ist Kümmern

Ein Kollektiv namens „Food Not Bombs“ in der polnischen Stadt Danzig an der Ostsee ist ein weiteres Beispiel dafür, wie das Teilen von Lebensmitteln in Europa Fuß fasst.

Freiwillige sammeln verderbliche Lebensmittel, die am Ende des Markttages übrig bleiben, um Suppe zu kochen, und bieten sie Touristen und Obdachlosen gleichermaßen kostenlos an.

Ein früheres EU-Forschungsprojekt, SHARECITY, hat eine Liste solcher Initiativen zum Teilen von Lebensmitteln zusammengestellt. Es wurden Aktivitäten in 100 Städten auf der ganzen Welt erfasst, in denen Tausende von Initiativen wie Stadtgärten, Gemeinschaftsküchen, die Verteilung überschüssiger Lebensmittel und die gemeinsame Nutzung von Saatgut stattfinden.

„Wir haben immer gemeinsam gegessen“, sagte Anna Davies, Professorin für Geographie am Trinity College Dublin in Irland, die CULTIVATE koordiniert. „Es ist die Grundlage der menschlichen Zivilisation.“

In der städtischen Landwirtschaft kann es darum gehen, sich wieder mit der Natur zu verbinden, Beziehungen aufzubauen, neue Fähigkeiten zu erwerben und gleichzeitig ein Gefühl der Selbstverwirklichung zu erlangen. Forschern zufolge wird die geistige Gesundheit von Menschen oft dadurch gestärkt, dass sie gemeinsam mit anderen die Früchte ihrer Arbeit genießen.

„Gemeinschaftsgärten können eine ganze Reihe von Vorteilen mit sich bringen – nicht nur den Anbau von Nahrungsmitteln – wie etwa die Verringerung der Einsamkeit und die Steigerung von Gesundheit und Wohlbefinden“, sagte Davies.

Vom Radar

Dennoch können städtische Ernährungsbemühungen in offiziellen Plänen zu Ernährung, sozialer Unterstützung und Stadtentwicklung fehlen.

Dies ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass den Gemeinschaftsbemühungen zum Teilen von Nahrungsmitteln möglicherweise wenig Zeit bleibt, ihre Vorteile zu fördern.

„Ihre Auswirkungen werden selten gemessen“, sagte Davies.

Ein städtischer Gemeinschaftsgarten könnte erfüllende Aktivitäten für ältere Freiwillige bieten oder Lebensmittel für einen Schulfrühstücksclub bereitstellen, doch diese Beiträge werden von den Behörden weitgehend nicht erfasst.

CULTIVATE möchte dafür sorgen, dass das Teilen von Lebensmitteln bekannter und geschätzter wird.

Es nutzt künstliche Intelligenz, um europäische Food-Sharing-Initiativen mit Online-Präsenz abzubilden, zu verfolgen und zu überwachen.

Eine Online-Plattform – Sharing Solutions – bringt sie ans Licht und berichtet über ihre ökologischen und sozialen Ziele. Es wird in Utrecht, Barcelona in Spanien und Mailand in Italien getestet.

Kulturelle Verbindung

Auch andere nehmen die Nebeneffekte der urbanen Landwirtschaft genauer unter die Lupe.

Cristina Grasseni, Professorin für Kulturanthropologie an der Universität Leiden in den Niederlanden, beschäftigt sich intensiv mit Lebensmitteln, um Kulturen zu erforschen.

„Die Produktion von Nahrungsmitteln scheint sich positiv auf die psychische Gesundheit der Menschen zu auswirken“, sagte sie.

Grassenis Ansatz besteht darin, eng mit ihren Studienfächern zusammenzuarbeiten, beispielsweise als sie zwei Saisons mit alpinen Kuhhirten verbrachte, die das Vieh auf die Hochweiden brachten.

In jüngerer Zeit war Grasseni im Rahmen eines EU-finanzierten Projekts, das sie leitet, ehrenamtlich auf einem Stadtbauernhof in Utrecht tätig. Es heißt FOOD CITIZENS, begann im September 2017 und läuft bis Ende Februar 2024.

Grasseni sagte, urbane Esskulturinitiativen könnten viel mehr bieten als die Erfahrung, in einen Supermarkt zu gehen, „z. B. den Kontakt zur Natur wiederzugewinnen, sich die Hände schmutzig zu machen, Beziehungsnetzwerke zu aktivieren und in einer stressarmen Umgebung zu sein.“

Das Projekt untersucht die Beteiligung der Menschen an der Landwirtschaft in europäischen Städten, darunter Rotterdam in den Niederlanden.

Bei einer Landstiftung nördlich von Rotterdam besitzen etwa 200 Haushalte gemeinsam 20 Hektar Land und beschäftigen einen Landwirt, der Lebensmittel biologisch anbaut. Die beteiligten Personen lernen vom Bauern, nehmen sich Zeit für die Mithilfe und teilen die Ernte, deren Größe – abhängig von den Wachstumsbedingungen – darüber entscheidet, wie viel Nahrung die Teilnehmer erhalten.

Vielfältiges Patchwork

Mehr als 50 Fallstudien in den Niederlanden, Italien und Polen zeigen, dass es in Europa keinen einheitlichen Ansatz für selbstorganisierte Lebensmittelinitiativen und keinen durchschnittlichen „Ernährungsbürger“ gibt, so Grasseni.

Lebensmittelwälder scheinen in den Niederlanden besonders beliebt zu sein, während in Polen eine Kultur städtischer Kleingärten für den Gemüseanbau gepflegt wird.

Rijnvliet wurde auf einem der letzten landwirtschaftlichen Flächen in Utrecht erbaut und sein Nahrungswald ist eine Hommage an dieses Erbe. Es bietet viel Grün, lokal angebaute Lebensmittel und ist ein zentraler Anlaufpunkt für die Gemeinschaft.

Und dort entdecken Kinder, dass Lebensmittel tatsächlich auf Bäumen wachsen, und freuen sich auf zukünftige Ernten, um Omas Rezepte zu füllen.

Die Forschung in diesem Artikel wurde von der EU über den Europäischen Forschungsrat (ERC) finanziert.

ESSEN 2030

Mit ihrem Forschungs- und Innovationsrahmenwerk „Lebensmittel 2030“ möchte die EU den Übergang zu nachhaltigen, gesunden und integrativen Ernährungssystemen vorantreiben.

Food 2030 basiert auf dem Bewusstsein, dass aktuelle Produktions- und Konsummuster von Krisen wie Unterernährung, Klimawandel, Verlust der biologischen Vielfalt und Ressourcenknappheit beeinflusst werden und zu diesen beitragen.

Der Rahmen bringt Forschungs- und Innovationsakteure in verschiedenen Bereichen zusammen, um miteinander verbundene Herausforderungen durch einen systemischen und Multi-Akteurs-Ansatz anzugehen.

Zu den Hauptzielen gehören die Entwicklung von Wissen und wirkungsvollen Lösungen zur Förderung einer nachhaltigen, gesunden Ernährung; klimafreundliche, umweltfreundliche und zirkuläre Lebensmittelsysteme; und widerstandsfähige und gestärkte Gemeinschaften. Weitere Hauptziele sind die Förderung neuer Geschäftsmodelle, der Kapazitätsaufbau und die Bildung für einen gerechten und fairen Übergang der Ernährungssysteme unter Berücksichtigung der Grenzen unseres Planeten.

Dieser Artikel ist relevant für den Food 2030 Pathway zur Umgestaltung städtischer Lebensmittelsysteme.

Dieser Artikel wurde ursprünglich in Horizon, dem EU-Forschungs- und Innovationsmagazin, veröffentlicht.

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Die EU-Forschung liefert die umfassendste Analyse der Bemühungen, Wildkatzenpopulationen anzukurbeln und Aasfresser zu unterstützen, die zum Gleichgewicht des Ökosystems beitragen.

Von Vedrana Simičević

Jeder, der sich über die praktischen Herausforderungen des Artenschutzes in Europa wundert, sollte sich eine aktuelle Geschichte ansehen. Es beinhaltet eine Wildkatze, Ortungssignale und eine augenöffnende Reise.

Im Frühjahr 2023 fingen Umweltschützer einen erwachsenen männlichen Luchs in den rumänischen Karpaten und ließen ihn in einem kroatischen Nationalpark namens Plitvicer Seen frei. Der Umzug war Teil der Bemühungen, die genetische Vielfalt einer gefährdeten Luchspopulation in Kroatien und Slowenien zu erhöhen.

Neue Häuser

Der Luchs, der über ein Telemetrie-Tracking-Halsband verfügte, versuchte mehrere Wochen lang, sein neues Revier zu erschließen. Er wagte sich zunächst ostwärts bis zur Grenze zu Bosnien und Herzegowina, reiste dann mehr als 100 Kilometer auf die gegenüberliegende Seite Kroatiens nahe der Grenze zu Slowenien und kehrte schließlich – und zögernd – nach Plitvice zurück, um sich dort niederzulassen.

Dr. Miha Krofel, ein Experte für Wildtiermanagement aus Slowenien, möchte als Leiter eines von der EU geförderten Forschungsprojekts, das das Wissen über das Verhalten von Luchsen nach ihrer Freilassung verbessern soll, auf solch spannenden Erfolgen aufbauen. Das Projekt mit dem Namen LYNXONTHEMOVE läuft zwei Jahre bis September 2024.

„Wir versuchen, die wichtigsten Faktoren zu verstehen, die die Entscheidung beeinflussen, ob das Tier an einem Ort der Freilassung bleibt oder in ein anderes Gebiet umzieht“, sagte Krofel, Assistenzprofessor an der Biotechnischen Fakultät der Universität Ljubljana.

Während Schutzbemühungen dieser Art in den letzten zwei Jahrzehnten wachsende Erfolge zeigten, liegt die sechsmonatige Überlebensrate umgesiedelter Fleischfresser laut neueren Untersuchungen immer noch bei nur 66 %. Und nur 37 % der Tiere zeigen tatsächlich Fortpflanzungsverhalten.

In manchen Fällen entfernen sich umgesiedelte Tiere einfach weit vom vorgesehenen Bereich.

Beunruhigende Trends

Luchse gehören zu den am stärksten gefährdeten Arten, und es wird immer wieder gewarnt, dass die Welt 65 Millionen Jahre nach dem fünften Massenaussterben der Dinosaurier ein sechstes Massensterben erlebt. Im Gegensatz zu den fünf vorangegangenen Artensterben ist das derzeitige Massensterben in erster Linie auf menschliches Handeln zurückzuführen.

Luchse haben ein ausgezeichnetes Seh- und Hörvermögen, was sie zu geschickten Jägern macht.

Doch aufgrund der ausgedehnten Jagd, der Inzucht, des Verlusts von Lebensräumen und des Mangels an Beutetieren verschwanden die Luchspopulationen in einigen Teilen Europas zu Beginn des 20. Jahrhunderts. In Kroatien und Slowenien beispielsweise gab es bis vor Kurzem nur noch zwischen 100 und 150 Tiere.

Obwohl Schutzbemühungen seit den 1970er Jahren dazu beigetragen haben, den allgemeinen Trend umzukehren, schrumpfen die Luchspopulationen in einigen Ländern und Regionen Europas immer noch.

„Generell steigen die Zahlen langsam“, sagte Krofel. „Aber mancherorts sind die Populationen immer noch rückläufig – zum Beispiel in Österreich, Nordmazedonien oder in Berggebieten in Frankreich.“

Er hat sich mit einem spanischen Ökologen namens Dr. Mariano Rodríguez Recio von der Universität Rey Juan Carlos in Spanien zusammengetan.

Sie konzentrieren sich auf Daten bestehender Wiederansiedlungsprogramme für den Iberischen Luchs in Spanien und den Eurasischen Luchs in Kroatien und Slowenien. Anhand dieser Informationen werden die beiden Forscher verschiedene Faktoren analysieren, die mit dem Verhalten freigelassener Tiere zusammenhängen.

Freigabemethoden

Diese mittelgroßen Wildkatzen, die aufgrund ihrer Schnelligkeit, Tarnung und Neigung, hauptsächlich nachts aktiv zu sein, in der Natur bekanntermaßen schwer zu erkennen sind, lassen sich leichter wiederansiedeln als andere Fleischfresser wie Wölfe oder Bären.

Dennoch hängt der Erfolg von kniffligen Fragen wie der Art der Freisetzung ab. Ein Tier kann direkt aus der Transportbox entlassen oder zunächst in ein „Kennenlerngehege“ gebracht werden.

Auch Umweltfaktoren wie Waldbedeckung, Höhenlage und Topographie können die Bewegungen des Tieres beeinflussen und den Erfolg der gesamten Operation bestimmen.

Darüber hinaus wird das LYNXONTHEMOVE-Team die Auswirkungen der menschlichen Infrastruktur bewerten. Autobahnen beispielsweise stellen große Hindernisse für Tiere dar, wohingegen Schotterstraßen von Luchsen genutzt werden, um Informationen auszukundschaften und miteinander zu kommunizieren.

„Sie nutzen Schotterstraßen als eine Art Informationskanal, fast wie ihr Facebook“, sagte Krofel.

Revierkämpfe

Eine weitere entscheidende Rolle könnten laut Wissenschaftlern auch Interaktionen innerhalb der Spezies spielen.

Ein männlicher Luchs könnte beispielsweise ein Gebiet verlassen, in dem sich bereits ein anderes Männchen niedergelassen hat, und ein weiblicher Luchs könnte das Gleiche tun, wenn er die frühere Ankunft eines Weibchens bemerkt.

Die Forscher werden sich auf die Anwesenheit anderer Tiere in einem Zielgebiet konzentrieren und so Informationen ergänzen, die bisher relativ spärlich waren.

Die Hauptdatenquellen des Teams sind Kameras mit Infrarotsensoren und Telemetriehalsbänder, die an jedem freigelassenen Tier und an einer Reihe anderer Luchse angebracht sind.

Mithilfe der Expertise von Recio nutzt das Projekt modernste Analysen und Simulationen der Bewegungen von Tieren, um deren Verhalten in einem bestimmten Gebiet in Abhängigkeit von Umweltfaktoren vorherzusagen.

Die Forscher gehen davon aus, dass das Ergebnis die umfassendste Analyse sein wird, die jemals zu Umsiedlungsbemühungen von Luchsen durchgeführt wurde.

„Unsere Ergebnisse sollen Naturschutzprojektmanagern eine bessere Vorstellung davon geben, eine entscheidende Entscheidung zu treffen: Welches sind die besten Orte für die Freilassung der Tiere und wie geht das?“ sagte Krofel.

Gefährdete Vögel

Geier sind eine weitere Art, die es schwer hat, da die Artenvielfalt abnimmt.

Dr. Sara Asu Schroer, Postdoktorandin an der Universität Oslo in Norwegen, leitet ein EU-finanziertes Forschungsprojekt, das diese Aasfresser aus sozialwissenschaftlicher Perspektive untersucht.

Schroer geht das Problem aus der Sicht der Umweltanthropologie an und untersucht, wie Wildtiermanagement in historischen und kulturellen Kontexten stattfindet.

Die vierjährige Initiative mit dem Namen „Living with Vultures in the Sixth Extinction“ (LiVE) begann im August 2020.

Schroer hat verschiedene Gebiete in Spanien besucht, wo neben Frankreich mehr als 90 % der europäischen Geier leben. Dazu gehören Gänsegeier, Bartgeier, Mönchsgeier und Schmutzgeier.

Kräfte ausgleichen

Diese Vögel mit einer Flügelspannweite von bis zu drei Metern spielen in Ökosystemen eine entscheidende Rolle als Aasfresser, die Kadaver zerlegen. Auf diese Weise tragen Geier zum Recycling von Nährstoffen bei und können sogar die Ausbreitung von Krankheiten eindämmen.

Doch bis zum Ende des 19. Jahrhunderts hatten menschliche Einflüsse, einschließlich der Vergiftung von Kadavern durch Bauern oder Jäger in Europa, die meisten Geierarten an den Rand des Aussterbens gebracht. Der Rückgang setzte sich im 20. Jahrhundert fort, wobei die Erhaltungsbemühungen nur begrenzte Erfolge erzielten.

Schroer interviewt eine Reihe von Menschen, die sich für den Schutz von Geiern engagieren – von Biologen und Ökologen bis hin zu Züchtern und Landwirten. Sie möchte die Beweggründe hinter diesen Bemühungen aufdecken.

„Was mich besonders interessiert, ist, wie die Lebensweise der Geier mit Menschen und landwirtschaftlichen Praktiken zusammenhängt“, sagte Schroer.

In Indien beispielsweise gingen die Geierpopulationen Ende der 1990er und Anfang der 2000er Jahre aufgrund des umfangreichen Einsatzes eines Tierarzneimittels namens Diclofenac stark zurück. Während es bei Rindern als entzündungshemmendes Arzneimittel diente, erwies es sich für Geier, die sich von Rinderkadavern ernährten, als tödlich.

In Europa wurden Geier oft von Menschen getötet, die die Vögel als Konkurrenten bei der Jagd oder einfach als Ungeziefer betrachteten.

Neue Bedrohungen

Obwohl Schutzbemühungen den Geierpopulationen in Europa geholfen haben, sind sie nun neuen Bedrohungen ausgesetzt, darunter Tierarzneimitteln in Kadavern, Stromleitungen und Windparks.

Das Zusammenleben von Menschen, Nutztieren und Geiern kann durch die zunehmende Industrialisierung und sogar staatliche Maßnahmen leicht gestört werden.

In den 1990er-Jahren zum Beispiel, als Großbritannien mit einem großen Ausbruch des „Rinderwahnsinns“ konfrontiert war und Mitglied der EU war, verbot ein Gesetz die Praxis, Viehkadaver in der Natur liegen zu lassen. Gänsegeier, die als Nahrung stark auf die Kadaver angewiesen waren, begannen plötzlich zu verhungern.

„Es ist ein interessanter Fall, bei dem man wirklich sehen kann, wie sich öffentliche Gesundheitspolitik auf den Naturschutz auswirken kann“, sagte Schroer.

Ein Ziel ihres Projekts ist es zu verstehen, wie unterschiedliche Vorschriften und Managementpraktiken negative Auswirkungen auf Tiere haben können.

„Was die soziale und kulturelle Analyse auf den Tisch bringt, was der naturwissenschaftlichen Analyse fehlt, ist die Betrachtung des breiteren sozialen und kulturellen Kontexts – einschließlich historischer Praktiken und Lehren – und die Beobachtung des Geierschutzes im Lichte all dieser Entwicklungen“, sagte Schroer .

Die Forschung in diesem Artikel wurde von der EU über die Marie-Skłodowska-Curie-Maßnahmen (MSCA) finanziert. Dieser Artikel wurde ursprünglich in Horizon, dem EU-Forschungs- und Innovationsmagazin, veröffentlicht.

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Langjährige Fragen zur Navigation wandernder Tiere werden durch die Untersuchung von Augenmolekülen und der Quantenwelt beantwortet.

Von Gareth Willmer

Graubraune Bogong-Motten sind vielleicht nicht besonders schön anzuschauen, aber jedes Jahr unternehmen sie eine nächtliche Reise, die Aufmerksamkeit verdient. Milliarden von ihnen fliegen bis zu 1.000 Kilometer von den Ebenen im Osten Australiens zu Berghöhlen, um der Sommerhitze zu entfliehen.

Bis zu 17.000 Falter kommen Ende September aus ihren Brutgebieten an, bevölkern jeden Quadratmeter der Höhlenwand und liegen in einem Ruhezustand in einem südöstlichen Gebirge, das als Australische Alpen bekannt ist.

Zusätzlicher Sinn

„Wenn man im Sommer in diese Höhlen geht, sieht es normalerweise wie die Schuppen eines Fisches aus“, sagte Professor Eric Warrant, Biologe an der Universität Lund in Schweden. „Es ist absolut erstaunlich.“

Im Herbst fliegen die Falter zur Paarung zurück, legen Eier und sterben. Ihre Nachkommen wiederholen die Reise ohne jegliche Erfahrung damit – eine Leistung, die Forschern schon lange Rätsel aufgibt.

Obwohl bekannt ist, dass Insekten, Vögel, Schildkröten und Fische mithilfe des Erdmagnetfelds navigieren können, sind die spezifischen Mechanismen zur Aktivierung dieses „sechsten Sinns“ noch immer rätselhaft. Dies gilt auch für die Verbindung mit anderen potenziellen Sinnesreizen.

Größere Kenntnisse auf diesem Gebiet könnten die Naturschutzbemühungen stärken und dazu beitragen, weitreichende Verluste der Artenvielfalt einzudämmen, während Wissenschaftler davor warnen, dass der Welt ein sechstes Massensterben bevorsteht.

Im Jahr 2019 brach die Population der Bogong-Motten infolge der Dürre um 99,5 % ein. Obwohl die Zahlen seitdem gestiegen sind, sind sie im Vergleich zu früher immer noch deutlich gesunken.

Entscheidende Arten

Die Motten sind von entscheidender Bedeutung für das Pflanzenleben, das sie bestäuben, und für die Tierwelt, deren Nahrung von ihnen abhängt. Ein solches Tier ist das vom Aussterben bedrohte Bergzwergopossum.

„Der Bogong-Monat ist eine Schlüsselart im alpinen Ökosystem, daher ist ihr Überleben von entscheidender Bedeutung“, sagte Warrant.

Er leitete ein von der EU finanziertes Projekt, um einige der Geheimnisse der Navigationsfähigkeiten der Bogong-Motten aufzudecken. Das Projekt mit dem Namen MagneticMoth endete im August 2023 nach sechs Jahren.

Warrants Team fesselte wandernde Bogong-Motten in einem Outdoor-Flugsimulator. Damit bestätigten die Forscher, dass die Falter tatsächlich das Erdmagnetfeld zur Navigation nutzten.

Die nächste Aufgabe bestand darin, herauszufinden, wie die Falter dies tun und wo die dafür verantwortlichen Mechanismen sitzen.

Das Team untersuchte Moleküle namens Cryptochrome. Bei Vögeln gibt es Hinweise darauf, dass Kryptochrom in den Augen es ihnen ermöglichen könnte, Magnetfelder zu „sehen“.

Während die genetische Analyse des Projekts noch keine endgültigen Ergebnisse liefert, geht Warrant davon aus, dass sie beweisen werden, dass Cryptochrome für die magnetische Wahrnehmung bei Bogong-Motten verantwortlich sind.

Sternenüberraschung

Das Team machte auch Entdeckungen, die die Dinge in neue Richtungen lenkten.

„Wir haben noch ein paar andere Dinge herausgefunden, die meiner Meinung nach sogar noch aufregender sind als diese Wahrnehmung“, sagte Warrant.

Zum einen nutzen Bogong-Motten zur Navigation zusätzlich zum Erdmagnetfeld auch die Sterne. Im Labor reagierten ihre Gehirnzellen auf die Rotation eines projizierten Nachthimmels.

Warrant sagte, die Fähigkeit, mithilfe von Hinweisen des Nachthimmels in einer bestimmten Himmelsrichtung zu navigieren, sei bisher nur bei Menschen und einigen Arten nachtaktiver Zugvögel bekannt gewesen. Die Motten besitzen es, haben aber einen viel kleineren Kopf.

„Die Falter scheinen in der Lage zu sein, unter einem sternenklaren Nachthimmel in ihrer ererbten Zugrichtung zu reisen, selbst wenn wir das Erdmagnetfeld entfernen“, sagte Warrant. „Wenn man dieses winzige Insekt hat, dessen Gehirn ein Zehntel des Volumens eines Reiskorns hat und dessen Augen kleiner als ein Stecknadelkopf sind, ist es überraschend, dass sie das können.“

Das Ergebnis legt nahe, dass Bogong-Motten möglicherweise auch eine „Hierarchie“ von Hinweisen zur Navigation verwenden und sich auf andere verlassen können, wenn andere nicht verfügbar sind. Bis zu weiteren Untersuchungen vermutet Warrant, dass die Sterne sogar der dominierende Hinweis sein könnten.

Wie viele Ideen?

Zu verstehen, wie Zugvögel das Erdmagnetfeld nutzen, war ebenfalls eine Herausforderung mit Auswirkungen auf die Naturschutzbemühungen.

Das liegt zum Teil daran, dass die magnetischen Wechselwirkungen scheinbar zu schwach waren, um die erforderlichen chemischen Reaktionen auszulösen.

Aber die Aufmerksamkeit richtet sich nun auf eine mögliche Erklärung: atomare und subatomare „Quanten“-Skalen, auf denen das Verhalten der Materie nicht den typischen Regeln folgt.

„Es gibt einen quantenmechanischen Mechanismus, durch den solche schwachen magnetischen Wechselwirkungen die Chemie beeinflussen können“, sagte Professor Peter Hore, Chemiker an der Universität Oxford im Vereinigten Königreich.

Diesen Weg verfolgt er als Co-Koordinator eines EU-finanzierten Projekts namens QuantumBirds. Die Laufzeit beträgt sechs Jahre bis Ende März 2025.

Blaues Licht

Wie bei den Bogong-Motten liegt der Schwerpunkt auf Kryptochromen, die den Vögeln während des Zugs als Kompass zur Navigation dienen.

Kryptochrome, abgeleitet vom griechischen Wort für „verborgene Farbe“, sind Moleküle, die bei bestimmten Tieren auf blaues Licht reagieren und bei einer Reihe von Arten vermutlich an der Wahrnehmung von Magnetfeldern beteiligt sind.

„Zugvögel haben mindestens sechs verschiedene Kryptochrome in ihren Augen“, sagte Hore. „Wir mussten herausfinden, welches am wahrscheinlichsten über eine magnetische Sensorfunktion verfügt.“

Das Team entschied sich aus mehreren Gründen für einen Kandidaten namens Cryptochrom 4a – Cry4a –, unter anderem wegen der veränderten Spiegel des Proteins bei nachtwandernden Rotkehlchen.

„Cryptochrom 4a weist saisonale Schwankungen auf, mit höheren Konzentrationen im Frühling und Herbst“, sagte Hore. „Das wäre migrationskonform.“

Mit Cry4a in Laborkulturen fand das QuantumBirds-Team Hinweise darauf, dass das Molekül tatsächlich magnetisch empfindlich war – und zwar stärker als die gleichen Proteine ​​in nicht wandernden Tauben und Hühnern.

Um dies als Mechanismus zu bestätigen, müsste Cry4a zwar an lebenden Rotkehlchen getestet werden, die Ergebnisse seien jedoch vielversprechend, so Hore.

„Dieses Kryptochrom scheint die richtigen Eigenschaften zu haben, um die Grundlage für den magnetischen Kompass der Vögel zu bilden“, sagte er.

Zielsuchinstinkt

Zu verstehen, wie Zugvögel navigieren, könnte für den künftigen Schutz von entscheidender Bedeutung sein, insbesondere angesichts der Tatsache, dass es schwierig ist, sie umzusiedeln, da sie den Instinkt haben, in ihren Lebensraum zurückzukehren, so Hore.

„Wenn wir die Mechanismen verstehen könnten, mit denen sie navigieren, könnten wir ihnen vielleicht vorgaukeln, dass sie dort bleiben wollen, wo wir sie hingelegt haben“, sagte er.

Warrant von der Universität Lund seinerseits sagte, dass größere Erkenntnisse darüber, wie Lebewesen, darunter auch Bogong-Motten, navigieren, zur Entwicklung alternativer Navigationssysteme zu GPS für den Menschen führen könnten.

Das Verständnis der Heimatinstinkte von Motten – gepaart mit der zentralen Rolle, die sie im Ökosystem spielen – ist ein weiterer Grund, ihren Schutz sicherzustellen.

„Das Bewusstsein dafür zu schärfen, dass selbst ein bescheidenes Insekt es wert ist, gerettet zu werden, ist ein wichtiger Schritt in die richtige Richtung“, sagte Warrant.

Die Forschung in diesem Artikel wurde von der EU finanziert. Dieser Artikel wurde ursprünglich in Horizon, dem EU-Forschungs- und Innovationsmagazin, veröffentlicht.

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Laut Eric Lambin, Mitglied der Gruppe leitender wissenschaftlicher Berater der Europäischen Kommission, ist eine Umstellung der Ernährung von zentraler Bedeutung für die Bekämpfung von Fettleibigkeit und Klimawandel.

Von HORIZON STAFF

Die menschliche Gesundheit ist untrennbar mit der Ernährung und der Umwelt verbunden. Die Welt, auch Europa, ist an allen drei Fronten mit Notfällen konfrontiert.

Das derzeitige Nahrungsmittelsystem schädigt die Gesundheit der Menschen, indem es zu Fettleibigkeit beiträgt und die Umwelt zerstört, indem es unter anderem Treibhausgasemissionen und den Verlust der biologischen Vielfalt verursacht.

Angesichts der hohen Risiken und Herausforderungen plant das Horizon Magazine für den Rest des Jahres 2023 eine fünfteilige Artikelserie zum Thema „nachhaltige Lebensmittel“. Ziel ist es, die Aussichten auf grundlegende Verbesserungen in diesem Bereich auch mithilfe von Forschung und Innovation hervorzuheben.

Der heutige Start der Serie bereitet die Bühne mit einem Interview mitEric Lambin, Professor für Geographie und Nachhaltigkeitswissenschaften an der Université catholique de Louvain in Belgien.

Lambin ist außerdem Mitglied der Group of Chief Scientific Advisors (GCSA) der Europäischen Kommission, die im Juni 2023 eine wissenschaftliche Stellungnahme mit dem Titel „Towards Sustainable Food Consumption“ erstellt hat. Die Stellungnahme wurde von der EU-Kommissarin für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit, Stella Kyriakides, angefordert.

Die folgenden Artikel der Reihe konzentrieren sich auf Ernährungsumstellungen, städtische Lebensmittelsysteme, das Mikrobiom und die Rolle der Gesetzgebung.

1. Ernährung, Gesundheit und Nachhaltigkeit sind seit Tausenden von Jahren miteinander verbunden. Warum sollte man diesem Bereich heute besondere Aufmerksamkeit schenken?

Wir stehen jetzt vor einer Krise der öffentlichen Gesundheit – mit weit verbreiteten Übergewichts-, Fettleibigkeits- und Unterernährungsproblemen – und einer globalen Umweltkrise.

Heutzutage ist die Viehhaltung für mehr als 14 % der vom Menschen verursachten Treibhausgasemissionen verantwortlich, was mehr ist als die Emissionen aller Autos und Lastwagen auf der Welt. Die Produktion von Fleisch – insbesondere Rindfleisch – treibt den Klimawandel direkt durch den Ausstoß von Methan und indirekt durch die Umwandlung tropischer Wälder in Weideflächen und die Produktion von Tierfutter voran. Die Umwandlung von Wäldern erhöht nicht nur die Emissionen, sondern führt auch zum Verlust der biologischen Vielfalt. Wir gehen davon aus, dass die meisten grünen Felder, an denen wir vorbeifahren, Nutzpflanzen für den menschlichen Verzehr sind, während in Wirklichkeit zwei Drittel der landwirtschaftlich genutzten Flächen der Welt Weideland sind und 40 % der weltweiten Ackerfläche für die Tierernährung bestimmt sind.

Unser wissenschaftliches Gutachten fordert systemweite Änderungen, um dies zu korrigieren.

2. Was würde ein nachhaltigeres Lebensmittelsystem konkret bedeuten?

Für die meisten Europäer sollte die Ernährung stärker pflanzlich sein, da sie oft zu viel Fleisch und Milchprodukte enthält, die einen viel größeren ökologischen Fußabdruck hinterlassen als pflanzliche Lebensmittel.

Um zu einer gesünderen und nachhaltigeren Ernährung überzugehen, wird empfohlen, mehr Hülsenfrüchte, Obst, Gemüse, Nüsse und Samen und weniger Fleisch zu konsumieren – insbesondere rotes und verarbeitetes Fleisch – weniger Lebensmittel, die reich an gesättigten Fettsäuren, Salz und Zucker sind, weniger Snacks mit wenig gesättigten Fettsäuren Nährwert und weniger hochverarbeitete Lebensmittel, zuckerhaltige und alkoholische Getränke.

Bei tierischen Lebensmitteln sollten wir dem Verzehr von nachhaltig gewonnenem Fisch und Meeresfrüchten Vorrang geben.

Wir müssen auch die Lebensmittelverschwendung reduzieren, um den unnötigen Ressourcenverbrauch für den Anbau, die Ernte, den Transport und die Verpackung von Lebensmitteln, die auf Mülldeponien landen, zu minimieren.

3. Welche Rolle kann die EU spielen, um sicherzustellen, dass Lebensmittel gesünder und umweltfreundlicher sind?

Das wissenschaftliche Gutachten empfiehlt, dass sich politische Maßnahmen zur Änderung des Verbraucherverhaltens auf das gesamte „Ernährungsumfeld“ konzentrieren sollten. Das ist überall dort, wo Menschen ihr Essen besorgen, essen und besprechen.

Daher sollten politische Maßnahmen nicht nur Verbraucher, sondern auch Lebensmittelanbieter, Produzenten, Hersteller, Händler und Einzelhändler ansprechen. Die zur Beschleunigung des Übergangs zu einer nachhaltigeren und gesünderen Ernährung erforderlichen Kompetenzen sind auf allen Regierungsebenen verteilt, von der EU bis zu den Mitgliedstaaten, Regionen und Kommunen.

Die EU kann unter anderem Leitlinien vorgeben, Subventionen anpassen, Labels entwickeln, ihr derzeitiges CO2-Bepreisungssystem erweitern und die Mitgliedstaaten dazu ermutigen, auf ihrer Ebene zu handeln.

4. Was empfiehlt die GCSA im Hinblick auf EU-Maßnahmen in diesem Bereich?

Die EU sollte eine Mischung komplementärer politischer Maßnahmen auf der Grundlage von Preisgestaltung, Information und Regulierung einführen.

Eine gesunde und nachhaltige Ernährung sollte die einfachste und kostengünstigste Wahl sein. Die EU-Mitgliedstaaten sollten neue Anreize in Betracht ziehen, darunter eine niedrigere Mehrwertsteuer auf Obst und Gemüse, sowie Fehlanreize wie Fleisch- und Zuckersteuern.

Die Bereitstellung vertrauenswürdiger Informationen über die Umwelt- und Gesundheitsauswirkungen verschiedener Lebensmittel erleichtert Verbrauchern eine gesunde und nachhaltige Entscheidungsfindung. Dabei geht es unter anderem um Lebensmittelkompetenz, nationale Ernährungsrichtlinien und Etiketten auf der Packungsvorderseite.

Neue politische Maßnahmen sollten außerdem dafür sorgen, dass gesunde und nachhaltige Ernährung verfügbarer und zugänglicher wird. Dazu gehört zum Beispiel die prominente Platzierung gesunder Produkte im Einzelhandel.

5. Welche Rolle spielt die wissenschaftliche Beratung, auch die der GCSA, bei der Politikgestaltung?

Wissenschaftliche Beratung unterstützt eine evidenzbasierte Politikgestaltung durch die Analyse wissenschaftlicher Erkenntnisse zu einem bestimmten Thema auf der Grundlage hochwertiger wissenschaftlicher Erkenntnisse.

Wissenschaftliche Berater sind Mittler zwischen Wissenschaft und Politik. Sie müssen ihre Vertrauenswürdigkeit unter Beweis stellen, indem sie einem transparenten und unparteiischen Prozess zur Analyse von Beweisen folgen. Die GCSA arbeitet eng mit dem Konsortium Science Advice for Policy by European Academies – oder SAPEA – zusammen. SAPEA stellt multidisziplinäre Gruppen der besten europäischen Experten zu den Themen zusammen, zu denen das Kollegium der Kommissare um Rat bittet.

Zu Themen wie Ernährungssystemen, bei denen starke Interessengruppen Einfluss auf die Politikgestaltung haben, ist es wichtig, unabhängige, wissenschaftlich fundierte Empfehlungen abzugeben.

6. Wie können Verbraucher dazu beitragen, Veränderungen voranzutreiben?

Verbraucher können durch fundierte Kaufentscheidungen, die mit ihren Werten im Einklang stehen, einen Beitrag leisten.

Modelle zur Verhaltensänderung erkennen jedoch an, dass Motivation allein nicht ausreicht, um die Ernährung zu ändern. Verbraucher müssen auch die Fähigkeit und Gelegenheit haben, neue Verhaltensweisen anzunehmen.

Das Verbraucherverhalten wird sowohl durch persönliche Faktoren – wie Geschmackspräferenzen, Einstellungen und Wissen – als auch durch externe Faktoren, hauptsächlich Preis, Informationen sowie soziale und kulturelle Normen, beeinflusst.

Alle Faktoren müssen berücksichtigt werden. Daher ist eine Reihe vielfältiger Maßnahmen erforderlich, die auf das gesamte Lebensmittelumfeld abzielen und sich gegenseitig ergänzen.

7. Wie sollte das Gleichgewicht zwischen internationalem und lokalem Lebensmittelhandel sein?

Es gibt Hinweise darauf, dass lokal produzierte Lebensmittel nicht immer nachhaltiger sind als aus dem Ausland importierte Lebensmittel. Beispielsweise verbraucht manches Gemüse, das in Europa in Gewächshäusern angebaut wird, möglicherweise mehr Energie als Gemüse, das in Afrika angebaut wird.

Um einen nachhaltigen Konsum zu fördern, könnte die EU jedoch die Einfuhr von Nahrungsmitteln aus Orten einschränken, an denen die Nahrungsmittelproduktion große Umweltschäden verursacht – zum Beispiel Nahrungsmittel aus Ökosystemen mit großer Artenvielfalt und Kohlenstoffdichte, wasserintensive Pflanzen aus wasserarmen Gebieten usw Meeresfrüchte aus nicht nachhaltig bewirtschafteten Beständen.

Einige dieser Einschränkungen sind bereits durch neue EU-Rechtsvorschriften für entwaldungsfreie Produkte abgedeckt.

8. Wie kann die EU dazu beitragen, dass Kleinbauern fair behandelt werden?

Kleine landwirtschaftliche Betriebe haben möglicherweise Schwierigkeiten, sich an neue Vorschriften anzupassen, da ihnen möglicherweise die Kapazitäten fehlen, in neue Praktiken und Produktionssysteme zu investieren.

Dennoch spielen sie in einigen europäischen Regionen eine Schlüsselrolle für die Ernährungsversorgung, den Erhalt von Kulturlandschaften und die soziale Attraktivität ländlicher Räume.

Kleinbauern sind in Politikdialogen verschiedener Interessengruppen nicht immer so gut vertreten wie ihre großen Kollegen. Daher sollten neue politische Maßnahmen mögliche negative Auswirkungen auf kleine landwirtschaftliche Betriebe antizipieren und überwacht und regelmäßig überprüft werden, um sicherzustellen, dass sie keine unbeabsichtigten Folgen haben.

9. Was sind die größten gesellschaftlichen und politischen Herausforderungen für den Wandel?

Wie bei jedem Transformationsprozess gibt es Widerstand seitens der Interessengruppen, die vom Status quo profitieren. Es ist von entscheidender Bedeutung, ein Umfeld zu schaffen, das es allen Beteiligten ermöglicht, auf das Ziel einer gesunden und nachhaltigen Ernährung hinzuarbeiten.

Dieser Ansatz kann auch dazu beitragen, den Widerstand derjenigen zu überwinden, die vom aktuellen System profitieren, darunter einige große privatwirtschaftliche Organisationen mit starken Stimmen. Beispielsweise verfügen Vertreter der Lebensmittelindustrie über viel mehr Ressourcen, um ihre Anliegen zu verteidigen, als beispielsweise künftige Generationen, was zu einem Ungleichgewicht in der Debatte führt.

Zivilgesellschaftliche Organisationen spielen eine wichtige Rolle bei der Vertretung der Stimmlosen.

10. Welche Rolle spielt dabei das Wohlergehen der Tiere?

Tierwohl ist eine zentrale ethische Dimension der Nachhaltigkeit. Es ist auch von zentraler Bedeutung für eine „One Health“-Perspektive, die die Gesundheit von Menschen, Tieren und der Umwelt integriert.

Menschen wechseln aus Gesundheits-, Umwelt- und/oder Tierschutzgründen zu einer pflanzlichen Ernährung. Alle drei Beweggründe sind gleichermaßen wichtig und weisen in die gleiche Richtung: Reduzierung des Konsums tierischer Produkte und Reduzierung der intensiven Tierhaltung.

Dies bietet eine Chance für Unternehmen, die Wert auf Qualitätsprodukte und hohe Tierschutzstandards legen. Aus politischer Sicht könnte eine als „Tierschutzabgabe“ gestaltete Fleischsteuer sozialverträglicher sein als eine Umweltsteuer.

Dieser Artikel wurde ursprünglich in Horizon, dem EU-Forschungs- und Innovationsmagazin, veröffentlicht.

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